本文是毛泽东在1940年1月召开的陕甘宁边区文化协会第一次代表大会上所作的长篇演讲，曾以《新民主主义的政治与新民主主义的文化》为题，载于1940年2月15日在延安出版的《中国文化》创刊号上；1940年2月20日在延安出版的《解放》98、99期合刊登载时，改题为《新民主主义论》，并在文中各部分加了小标题。后收入中共中央晋绥分局1943年10月编印的《毛主席的三大名著》。《新民主主义论》中，毛泽东系统地阐述了新民主主义的理论和纲领，依据社会存在决定社会意识，社会意识又作用于社会存在这一历史唯物主义的基本原理，正确阐述了政治、经济和文化的辩证关系。
　　该文是毛泽东著作中出版频率最高的一篇文章，据统计，建国前的版本约有二百多种，由此可见其重要性。