讲座通过李鸿章从发迹到去世写给皇帝和慈禧的奏折与信函，讲述晚清帝国逐步走向衰落的过程。 雷颐，中国当代著名历史学家。中国社会科学院近代史研究所研究员。著有《取静集》、《时空游走：历史与现实的对话》、《雷颐自选集》、《经典与人文》、《图中日月》、《萨特》、《被延误的现代化》、《历史的进退》、《历史的裂缝》等。